Jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, le 18 avril, se chantait à Notre-Dame de Paris une messe en l’honneur de saint Parfait. Pourtant notre saint ne vint jamais en cette ville. Il vécut et mourut à Cordoue, pris au piège d’un dialogue qu’il croyait sincère. Ce prêtre instruit, intelligent et ouvert participe à une rencontre avec les occupants de la ville. « Nous ne désirons que nous instruire. » Ils lui demandent de faire sans crainte un exposé sur les différences entre la Bible et le Coran. Ses interlocuteurs veulent toujours en savoir plus et se disent contents de ce qu’il leur explique. Chacun se sépare avec congratulations, mais quelques jours plus tard, Parfait est arrêté pour blasphème par ceux-là mêmes qui l’avaient fait parler. Il est jeté dans un cachot et eut la tête tranchée au jour de la fête de l’Aïd el-Fitr. Ce fut le signal et le départ d’une rude persécution qui dura dix ans. Nous sommes le 18 avril 850.
Son corps fut recueilli par les chrétiens et enseveli dans l’église Saint-Aciscle qu’il desservait.
Étymologie
Du latin perfectus « achevé, accompli jusqu’au bout ».
Coutumes
La Saint-Parfait est enracinée dans le cœur de Montereau (Seine-et-Marne) depuis plus d’un siècle. La première a vu le jour le 18 avril 1844, grâce à une ordonnance de Louis-Philippe. Un feu d’artifice fut tiré pour l’occasion. Il s’agissait, à l’origine, d’un marché aux bestiaux. D’année en année, elle a poursuivi son extension. Les machines agricoles ont fait leur apparition aux côtés du bétail et, peu à peu, les automobiles ont pris la place des marchands de bestiaux. Une foire qui occupe la promenade des Noues en bordure de l’Yonne, très près du centre-ville, dont elle n’est séparée que par une importante fête foraine.
Pensée spirituelle
« Soyez parfaits, comme votre Père céleste est parfait » (Matthieu 5, 48).
Courte prière
« Que ton peuple, Seigneur, connaisse la joie de te servir sans inquiétude » (liturgie romaine).