Son orthographe a fait faire à tous les biographes récents d’énormes confusions. Il existe, en effet, trois Habib. Mais celui que nous fêtons aujourd’hui s’écrit habituellement « Abibe ».
Le nôtre donc, Abibe, vivait à Bardiaboch (Perse). En 326, le roi Sapor décide d’arrêter les chrétiens. Deux frères, Jonas et Barachise, demandent de visiter la prison. Ils y trouvent neuf chrétiens emprisonnés et maltraités : Zanitas, Lazare, Marotas, Narsès, Sembeeth, Sabas et notre Abibe. Jonas et Barachise sont surpris à encourager ces prisonniers. À leur tour ils sont arrêtés et seront exécutés deux jours plus tard. Leurs corps furent rachetés aux autorités pénitentiaires et ensevelis par d’humbles chrétiens.
En 1327, on retrouva intact le corps d’Abibe. Beaucoup de miracles eurent ensuite lieu lors de cette ostension des reliques.
Étymologie
De l’arabe « digne d’amour » « ami de Dieu ». Même racine qu’Eugène.
Homonymes
Un autre Habib, syrien, évêque de Nekressi en Géorgie au IVe siècle, est fêté le 4 novembre. Il s’oppose aux Perses envahisseurs qui veulent faire adorer un feu sacré. Habib éteint le feu au lieu de l’adorer. Il est fustigé et lapidé.
Le troisième Habib, fêté le 15 novembre est, avec Gurias et Samonas, ceux que l’on appelle « les Confesseurs d’Édesse », martyrs de cette ville d’Asie Mineure, aujourd’hui Osroès, en Turquie, également au IVe siècle. Habib est diacre et prêche dans les campagnes quand il est arrêté pour prosélytisme. Il mourut décapité. Les trois martyrs furent enterrés dans le même tombeau d’où émane encore aujourd’hui un parfum de roses.
Pensée spirituelle
« En cruauté impitoyable, l’homme ne le cède à aucun tigre, à aucune hyène. » (Arthur Schopenhauer)
Courte prière
« Ô Seigneur, fais-moi la grâce de ne jamais ennuyer les autres avec mes peines. » (Lucien Jerphagnon)