« Que la joie demeure » titre à la une le Journal du Dimanche (27/09). « Merci ! » titre en couverture Le Figaro (28/09). De Paris à Metz, en passant par Lourdes, le Pape est entré dans un cœur à cœur avec bon nombre de Français tout en offrant de vibrants plaidoyers contre l’euthanasie, dévoilant ainsi le style Léon XIV que Mgr Matthieu Rougé, évêque de Nanterre, résume de la sorte sur Europe 1 (28/09) : « Une qualité de présence extraordinaire. Il a exprimé l’audace missionnaire par sa manière d’être : tellement vigoureux dans le fond et tellement bienveillant dans le ton. C’est un enseignement pour nous évêques et pour tous les catholiques de France : assumer pleinement ce qu’ils sont avec beaucoup de bienveillance et d’ouverture à tous. »
Pour l’éditorialiste du Figaro Étienne de Montety (28/09) : « L’effet Léon XIV est immense et dépasse largement le cadre de l’Église catholique. […] La société française tout entière salue aujourd’hui une figure d’autorité qui donne du sens à la vie, c’est-à-dire une direction. […] Pourquoi son verbe fait-il mouche ? Probablement parce que Léon XIV est lui-même. Dans un monde saturé d’informations, de commentaires, […] il s’exprime sans fard parce que sa pensée et sa parole sont inspirées par un message venu de loin : celui de Jésus Christ qui, depuis 2 000 ans, ne cesse de toucher les cœurs et de changer la face du monde. Ces jours-ci, Léon XIV a fait passer sur la France un moment de concorde et d’espérance. Et d’enthousiasme. Grâce à lui, ce mot a retrouvé son plein sens étymologique : un élan d’inspiration divine. »
Cet élan a été largement analysé par la presse internationale. Si outre-Manche, The Telegraph relève les critiques frontales adressées par Léon XIV à la loi française sur « l’aide à mourir » tandis que les députés britanniques viennent de rejeter une loi similaire, en Italie La Repubblica assure que « la foule qui a acclamé le Pape témoigne du renouveau de la dimension religieuse en France ». Une constante partagée par le Washington Post aux États-Unis pour qui la France, « longtemps considérée comme le cimetière du catholicisme », « cette nation farouchement laïque », est un train de devenir un « laboratoire inattendu pour relancer la fortune de l’Église en Occident ».
Et après ?
Cet élan durera-t-il ? Est-il suffisamment à même d’influencer l’opinion ? Sur Europe 1 (28/09) l’éditorialiste Vincent Trémolet de Villers témoigne d’une espérance : « Très vite en surface tout sera comme avant, je dis bien « en surface » car ces trois jours nous auront fait mesurer la force d’un courant profond. Les jeunes du Stade de France, la foule des Champs-Élysées et de Lourdes, ces centaines de milliers de Français, peut-être des millions, portent à travers leur famille, leur dévouement un message d’espérance. Ils ont longtemps été ignorés, méprisés voire même ridiculisés. Cette France de Saint-Denis, de la place de la Concorde, de la grotte de Massabielle et de la cathédrale de Metz montre une vitalité et une joie qui surmontent les difficultés des temps que nous traversons, sans doute parce que leur horizon va au-delà de notre vie terrestre. Cette France ne fera pas basculer l’élection présidentielle, elle n’apporte ni argent ni pouvoir, mais elle est dépositaire d’un trésor que l’homme le plus riche, le plus puissant ne pourra jamais s’offrir, un trésor indispensable à la bonne vie d’une société : ce que l’on appelle la force d’âme. »