Cette messe, qui a pris place en l’église de l’Immaculée Conception, est la première messe pontificale que l’archevêque d’Utrecht célèbre selon le rite tridentin. Dans un entretien qu’il a accordé au père Marco Begato pour Messa in Latino, le cardinal a fait cette réflexion : « La célébration eucharistique à la Grote Kerk était ma première grand-messe pontificale dans la forme extraordinaire… J’ai trouvé que c’était une expérience marquante, inoubliable. L’église était pleine de gens priant avec ferveur. La plupart étaient jeunes et il y avait aussi beaucoup de familles. »
Le cardinal a ajouté qu’il y avait eu « un large recours au sacrement de réconciliation (la confession) » et a décrit le rite comme « très solennel », avec « de nombreux moments de silence qui procurent une grande opportunité pour la prière personnelle ».
La liturgie s’est déroulée dans une église qui avait été antérieurement désacralisée en raison du déclin du nombre de paroissiens et des contraintes financières, avant d’être vendue à la Fraternité sacerdotale Saint-Pierre (FSSP). Le cardinal Eijk a confié qu’il était « très satisfait qu’ainsi cette église demeure une église catholique romaine ». Il a expliqué que sa décision de célébrer cette messe faisait suite à l’établissement de la FSSP dans son archidiocèse et à ses propres efforts pour apprendre le rite, notant qu’il avait décliné les invitations précédentes car « il n’était pas familiarisé avec le rite tridentin ».
L’assemblée comptait non seulement des paroissiens du cru mais également des visiteurs venus d’autres régions et des membres du clergé d’autres diocèses. Le cardinal a déclaré qu’aux côtés des habitués de l’ancienne liturgie, il y avait également « des catholiques qui participent habituellement aux célébrations eucharistiques selon le Novus Ordo ». Il note que les réactions sont globalement positives : « Ceux qui étaient présents à la célébration étaient très reconnaissants et heureux que j’ai célébré dans le rite tridentin. J’ai eu également des retours positifs par la poste et par courriels. » Il a conclu qu’il y avait « un très grand intérêt spirituel à célébrer ainsi ».
Au-delà de la liturgie du jour, le cardinal a évoqué d’autres schémas de conversion au sein de l’Eglise des Pays-Bas et partout en Europe de l’Ouest. « Durant les cinq dernières années à peu près, j’ai vu un nombre croissant de jeunes rejoindre l’Église chaque année, y compris des jeunes qui ont été baptisés enfants mais n’ont pas été élevé dans un milieu familial chrétien. » Ils ont découvert ultérieurement la foi « généralement par le réseaux sociaux ». Il a ajouté : « Il est frappant qu’un nombre non négligeable d’entre eux trouve le chemin du Christ grâce à la liturgie tridentine. »
Lors de son homélie le cardinal Eijk a vivement critiqué les dérives dans la manière d’évangéliser et prêcher durant les décennies ayant suivi la Seconde Guerre Mondiale, utilisant l’évangile de la multiplication des pains pour souligner l’importance de la foi dans le surnaturel. Il a rappelé un exemple des années 50, quand un prêtre a nié la nature miraculeuse de l’événement, disant aux enfants que ce n’était qu’un exemple de partage. Le cardinal, y réagissant, a déclaré que « c’était la désacralisation de la catéchèse poussée à l’extrême ». Il a poursuivi : « L’Église autrefois puissante a explosé dans les années 50 et 60. La foi de nombreux catholiques qui étaient toujours fervents à cette époque a été étranglée par la catéchèse et les homélies durant ces années-là. »
Rejetant toute interprétation symbolique de l’Évangile, il a dit : « Ce que ce prêtre a dit dans les années 50, et qui, je le crains, a été répété maintes fois depuis – ce n’est pas l’Évangile. L’Évangile dit que Jésus a nourri toute une foule avec seulement cinq pains et deux poissons. Jésus a réellement accompli le miracle de la multiplication du pain ». Il relie cette insistance aux fondements de la foi chrétienne. « Le point de départ de la foi chrétienne, c’est que Dieu a créé l’univers à partir de rien. S’il pouvait faire cela, alors rien ne l’empêchait de multiplier des pains de façon miraculeuse. »
L’homélie a également fait le lien entre ce miracle et l’Eucharistie et le Mystère Pascal, insistant sur ce que le récit évangélique « aborde vraiment le Mystère Pascal » et que « dans la miraculeuse multiplication des pains, nous voyons sans erreur une référence au sacrement de l’Eucharistie ». Il a fait remarquer la référence explicite dans le texte à rendre grâce et remercier, ajoutant : « Le mot grec pour remercier est eucharistein, d’où dérive le mot Eucharistie pour désigner la Sainte Messe. »
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The Catholic Herald, traduit par Bernadette Cosyn