En 997, le chef musulman Al Mansûr, montant de Cordoue, fait détruire Compostelle.
Au XV° siècle, Thomas a Kempis, dans « l’Imitation de Jésus Christ », jette le discrédit sur les longs pèlerinages aux motifs, écrit-il, trop souvent frivoles.
Luther lui emboîte le pas en contestant la légitimité du culte des saints et donc des pèlerinages.
Quelques temps après, des autocrates comme Louis XIV, et plus récemment Franco, limitent ou interdisent le pèlerinage pour des raisons politiques de sécurité. Ce libre cheminement peut être un danger de subversion !
Aux XX° et XXI° siècles, quelques universitaires négationnistes et même quelques clercs, se piquant de science historique, contestent tour à tour la présence du corps de saint Jacques à Compostelle, la réalité des chemins y menant, l’ampleur du flux pèlerin à travers les siècles… Il est de bon ton alors d’accuser l’Eglise de faux et de mystification par clientélisme et intérêt !
Bientôt, surfant sur le phénomène islamique, ils reconstruiront l’histoire en accusant les chrétiens d’avoir inventé St Jacques et le pèlerinage pour repousser les Arabes !
Ces thèses négationnistes sous-tendues par un anticléricalisme masqué, continuent, en vain, à vouloir détruire Compostelle. Mais le succès de St Jacques, premier apôtre martyr, est confirmé par les millions de pèlerins recherchant auprès de lui l’espérance pour y trouver des raisons de vivre et même de changer de vie.