Nicolas Herman (1614-1691), un Lorrain qui fut d’abord soldat puis laquais dans une famille noble, entra à 26 ans au couvent des Carmes de la rue de Vaugirard, à Paris, comme frère convers, cuisinier pendant des années, puis savetier de sa communauté. La spiritualité de ce frère, toute simple, consistait à tout faire par amour pour Dieu – il disait « Je tourne ma petite omelette par amour du Bon Dieu » – se plaire dans l’amitié constante avec Jésus, avoir à chaque instant la conscience de sa présence. Ceux qui connaissent tant soit peu Léon XIV savent combien cela lui correspond, lui à qui il arrive souvent de sourire tendrement pendant la consécration ou en portant le Christ eucharistique dans l’ostensoir.
Oublié en France pendant plusieurs siècles, le livre de Frère Laurent fut curieusement beaucoup diffusé en Angleterre et aux États-Unis. C’est ce qui permit au jeune Robert Prevost, novice de l’ordre de Saint-Augustin, de le lire et d’en faire son maître spirituel après saint Augustin. Six mois après son élection, il a confié à des journalistes que cette spiritualité avait été la sienne toute sa vie : vivre sans cesse dans la conscience de la présence de Dieu.
Constatant l’intérêt suscité par cette confidence, le Saint-Père fit éditer par les éditions du Vatican une version en italien, enrichie d’une préface de sa plume. Et, en décembre 2025, il offrit ce livre aux centaines de personnes venant lui présenter leurs vœux. Un peu tombé dans l’oubli, l’ouvrage remis en lumière a été aussitôt traduit dans de nombreuses langues, révélant à des milliers de lecteurs la spiritualité de l’humble Carme parisien.
Frère Laurent de la Résurrection. Écrits
et entretiens sur la pratique de la présence de Dieu. Préface de Léon XIV. Éditions du Cerf, 2026, 240 pages, 14,90 €.