« Il y a, dans notre paroisse, un groupe qui soutient les malades, par la récitation du chapelet et les visites régulières, explique Marie-Annonciade Petit-Bady, paroissienne de Sainte-Cécile, à Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine), et responsable du groupe qui se rendra au sanctuaire marial pour la visite pontificale. J’avais été très marquée par les paroles de Jean-Paul II et de Benoît XVI à Lourdes. J’ai alors eu l’idée d’emmener ce groupe de malades. Lourdes sera le cœur du pèlerinage de Léon XIV en France, l’endroit où il passera le plus de temps. Ce qui revêt donc une grande signification. »
Les 52 malades seront logés à l’Accueil Notre-Dame, situé à quelques pas de la grotte. Ils seront les seuls Français, aux côtés de quelques groupes d’Italiens et d’Espagnols qui y effectueront leur pèlerinage annuel. Ces infirmes, accidentés, prostituées, de tous âges et de toutes conditions, seront accompagnés de deux prêtres de la Communauté Saint-Jean. Arrivés le samedi soir, ils assisteront à la messe célébrée par le Pape sur la prairie du sanctuaire, le lendemain, puis rencontreront le Souverain pontife, à sa demande. « Nous espérons des paroles de consolation, les réponses aux questions que l’on se pose tous sur la souffrance et la maladie. Selon moi, le Pape est la meilleure personne qui pourra y répondre, grâce à son annonce de l’Évangile et au message de Lourdes. » Sans oublier la brûlante question de la fin de vie.