« Sa charité est restée proverbiale. Les enfants, les malades, les pauvres avaient la bonne part de son temps, dans son cœur surtout » dit-on de cette fille du roi de Hongrie, vivant au XIIIe siècle, qui sera mariée à Louis de Thuringe à 14 ans. Outre leur charité proverbiale, Louis et Élisabeth sont très religieux. Leur servante écrit : « Chargée de réveiller la duchesse désireuse de prier de nuit, je devais, en son lit, la tirer par le pied. Un soir, je me suis trompée de pied, tirant sur celui du duc. Le Maître admet la méprise. Il réveille Madame son épouse et, jusqu’au matin, ils prient de concert, la main dans la main ! » Modèles de tendresse conjugale, ces époux donnent naissance à Hermann, Sophie et Gertrude. Mais cette dernière ne connaîtra pas son père. Parti en croisade, il mourra 18 jours avant sa naissance. Veuve à 20 ans, Élisabeth sera inconsolable. « Rien ne valait pour moi sa délicieuse présence », dit-elle.
Les quatre dernières années de sa vie seront un calvaire. Sa belle-mère la poursuit de ses méchancetés, la chasse de ses palais, lui retire ses enfants et la fait passer pour folle. Dans un dénuement extrême et une offrande totale d’elle-même, elle fonde un hôpital et vit sous la règle de saint François jusqu’à sa mort, à 24 ans, en 1231, dans une cabane de porcherie. Trois ans plus tard, elle est canonisée par Grégoire IX qui l’aimait tellement qu’il lui avait fait envoyer un manteau ayant appartenu à saint François. En 1885, Léon XIII la propose comme modèle aux jeunes filles et aux femmes d’Allemagne. Elle est aussi patronne des boulangers, des mendiants, des veuves et des orphelins.
Étymologie
De l’hébreu elisheba « Dieu est plénitude », le nombre sheba « sept » étant considéré comme celui de la perfection. N’oublions pas que c’est le nom de la mère de saint Jean-Baptiste.
Pensée spirituelle d’Élisabeth
« À Dieu je ne peux faire peine par une mine déconfite. Ne préfère-t-il pas me voir joyeuse ? »
Courte prière d’Élisabeth
« Je me recommande, Seigneur, à ta grâce. Que ta volonté soit faite, en nous ! »