Bénédicte ou Benoîte, est née à Assise vers 1214. Impressionnée par la vie de François et de Claire, elle entre chez les clarisses de Saint-Damien. À la mort de sainte Claire, elle lui succède comme abbesse. Elle gouverne ce couvent pendant sept ans, gardant précieusement l’héritage de sainte Claire et donnant l’exemple d’une extrême régularité et d’une réelle pauvreté. Elle meurt le 16 mars 1260. Son corps est transféré au couvent de Saint-Georges.
Étymologie
Féminin de Benoît. Du latin benedictus « béni », lui-même tiré de l’hébreu barakh. Il donne le mot arabe baraka qui signifie « bénédiction ». « Avoir la baraka », c’est avoir de la chance, une protection divine.
Traditions
Pourquoi porter des œufs aux clarisses ?
La tradition veut que les jeunes mariés offrent une ou deux douzaines d’œufs aux clarisses pour que le temps soit beau le jour de leur mariage. Cette coutume immémoriale peut avoir plusieurs raisons. D’abord, le nom même de sainte Claire qui invite à avoir un ciel très clair !
Peut-être cet épisode de la vie de sainte Colette, réformatrice des clarisses. Dans ses attributs figure une poule. Car, à l’invitation du Seigneur, elle gobe un œuf pour reprendre des forces.
Ou encore en rappel des pauvres clarisses qui parcouraient les campagnes en quête de nourriture. Dans les fermes où elles passaient, on leur donnait régulièrement des œufs, ainsi qu’on le fit pour la « roulée de Pâques » aux enfants de chœur et aux bedeaux.
Pensée spirituelle de saint François d’Assise
« La joie jaillit de la pureté du cœur. »
Courte prière de sainte Claire
« Fais Seigneur que je ne me laisse ni abattre par l’adversité, ni enorgueillir par la prospérité. »
