« Une oasis au milieu du désert » - France Catholique

« Une oasis au milieu du désert »

« Une oasis au milieu du désert »

Fondée dans les années 1960, l’abbaye bénédictine de Keur Moussa, à l’est de Dakar, a connu une croissance rapide. Depuis 2019, le Père Olivier-Marie Sarr est le troisième abbé de ce monastère.
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© Philippe Lissac / Godong

Comment est née l’abbaye de Keur Moussa ?

Père Olivier-Marie Sarr : En 1963, Mgr Marcel Lefebvre, alors archevêque de Dakar, souhaitait faire venir des moines à Keur Moussa. La volonté du prélat était mue par deux raisons : il avait d’abord la conviction primordiale qu’une Église locale parvient à sa maturité quand elle possède une présence contemplative. Ensuite, il avait été interpellé par des musulmans, qui lui avaient affirmé ne voir les chrétiens prier que le dimanche. La réponse de Mgr Lefebvre a été la suivante : il leur a promis de faire venir « quelqu’un qui prie plus que vous » !

De fait, le Sénégal est un pays à majorité musulmane…

Exactement. Ils représentent environ 94 % de la population. Les chrétiens [principalement catholiques, NDLR] ne sont que 5 %. Cependant nous entretenons de très bonnes relations. Le premier président sénégalais, en 1960, était un catholique élu par des musulmans : Léopold Sédar Senghor.

Revenons à l’histoire de l’abbaye. Que se passe-t-il avec l’arrivée des premiers moines ?

Une première vague arrive en 1961-1962, avec neuf moines français de l’abbaye Saint-Pierre de Solesmes, dans la Sarthe. Elle est suivie, en 1966, d’une deuxième vague, après le départ de quasiment tous les pionniers. Parmi ces nouveaux arrivants, le premier moine sénégalais, qui est encore présent aujourd’hui.

Cette deuxième vague va stabiliser le monastère. Aujourd’hui, nous sommes environ 45 moines à avoir fait notre vœu de stabilité à l’abbaye de Keur Moussa, dont trente sur place.

De plus, nous sommes désormais une abbaye autonome, et depuis 2003, à la demande du cardinal Robert Sarah, à l’époque archevêque de Conakry, nous avons fondé une nouvelle abbaye en Guinée. Pour l’instant il s’agit d’un prieuré.

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