Voilà plusieurs semaines que les préparatifs se faisaient discrètement. C’est donc officiel : Léon XIV se rendra en France du 25 au 28 septembre prochain. Une délégation du Saint-Siège chargée de la sécurisation des déplacements pontificaux était attendue à Paris le 18 mai pour des repérages et des échanges avec les services de l’État. Paris est une étape incontournable : le Saint-Père a exprimé son désir de visiter la cathédrale Notre-Dame restaurée et un discours au siège de l’Unesco est prévu. En ce sens, Léon XIV met ses pas dans ceux de Jean-Paul II qui, pour son premier voyage dans notre pays en 1980, avait prononcé un discours très marquant sur la culture dans l’enceinte de l’organisation internationale.
La défense de la vie évoquée
Quelle sera la tonalité du voyage de Léon XIV ? Selon le cardinal Jean-Marc Aveline, président de la Conférence des évêques de France et cheville ouvrière de cette visite, la défense de la vie sera l’un des thèmes évoqués. Une visite dans un établissement de soins palliatifs, la maison Jeanne-Garnier à Paris, ou dans un établissement des Petites Sœurs des Pauvres, pourrait ainsi figurer au programme. Dans le contexte de la loi sur la fin de vie, ce serait une façon pour le Saint-Père de rappeler la condamnation par l’Église de l’euthanasie et de signifier son encouragement à développer les soins palliatifs.
Le voyage aura également une forte portée spirituelle : Léon XIV est sensible à la France parce qu’elle est une terre de sainteté, émaillée de sanctuaires mariaux. Il est acquis que le Saint-Père se rendra à Lourdes et qu’il profitera de ce voyage pour demander aux Français, mais aussi à toute l’Église universelle, « d‘oser la sainteté » selon le cardinal Aveline.
Enfin, le troisième thème devrait être celui de la mission : « Ce que vit l’Église qui est en France, son dynamisme missionnaire mais aussi les défis qu’elle affronte, intéressent particulièrement Léon XIV » ajoute l’archevêque de Marseille.
Pour couronner le voyage papal, une messe pouvant accueillir des centaines de milliers de personnes est à l’étude. Outre le tarmac du Bourget où avait été célébrée la messe par Jean Paul II le 1er juin 1980, les organisateurs étudient deux sites au cœur de la capitale : le Champ-de-Mars et les Invalides où Benoît XVI avait célébré l’Eucharistie le 13 septembre 2008. Depuis le déplacement de ce dernier, aucun voyage officiel en France n’avait été programmé, le pape François choisissant Strasbourg en 2014, Marseille en 2023 et Ajaccio en 2024 sans jamais « venir en France », comme le pape jésuite aimait l’affirmer. Nul doute que la venue de Léon XIV, pétri de références françaises à la spiritualité, et dont la grand-mère paternelle est née au Havre, saura réveiller la ferveur dans le pays.
Pour recevoir les informations sur la venue du Pape, la CEF a mis un site en ligne : www.pape-france.fr