« Surprise de Dieu à l’égard de l’Église » : c’est par ces mots que Léon XIV avait évoqué, lors du Jubilé des jeunes à l’été 2025, l’augmentation du nombre de catéchumènes adultes et adolescents. Depuis 2023, le nombre d’adultes en particulier ne cesse de croître. Avec 13 234 baptisés à la Vigile pascale de cette année, la hausse est de 28 % par rapport à 2025. Sur dix ans, la tendance est impressionnante : le nombre a triplé ! Quant aux catéchumènes adolescents, ils sont au moins 8152, soit 10 % de plus par rapport à 2025. Ces chiffres restent parcellaires : malgré l’augmentation du phénomène, certains diocèses ne sont toujours pas dotés de service en charge de ces jeunes catéchumènes.
82 % ont moins de 40 ans
L’enquête annuelle de la Conférence des évêques de France, publiée le 25 mars, dessine des profils de catéchumènes adultes semblables à l’année dernière. Des femmes pour 62 % d’entre eux ; des jeunes : les 18-25 ans restent les plus représentés (42 %), presque à égalité avec les 26-40 ans (40 %). Côté milieu professionnel, un tiers d’entre eux sont « ouvrier, technicien, employé » (34 %) et un quart sont étudiants (25 %). Citadins pour 71 % d’entre eux, les catéchumènes proviennent, pour près de la moitié, d’une famille chrétienne (45 %).
Le rapport est complété par un sondage, mené auprès de 1 450 catéchumènes de 60 diocèses, mettant en lumière leur motivation. 40 % ont demandé le baptême après avoir vécu « une épreuve » comme la maladie ou un deuil, tandis que 34 % se posaient « des questions sur la religion chrétienne » et 32 % ont vécu une « expérience spirituelle forte ». Le rôle des influenceurs chrétiens, souvent évoqué, est minoritaire mais non négligeable : 11 % des catéchumènes leur attribuent l’élément déclencheur.
Que deviennent les catéchumènes une fois baptisés ? Le rapport propose les résultats d’une enquête menée auprès de 850 néophytes issus de 65 diocèses. Premier enseignement : si 72 % d’entre eux se sont sentis soutenus en paroisse une fois baptisés, 26 % se sont « parfois sentis seuls » et 8 % ont même « décroché ». À ce titre, si un néophyte sur deux va à la messe tous les dimanches (49 %), 20 % n’y vont que « très rarement » ou « de temps en temps », rappelant la question de leur formation.
Si la hausse des baptêmes se confirme donc, elle ne doit pas cacher un autre phénomène qui ne manquera pas d’être commenté à la Pentecôte : la hausse continue des confirmations d’adultes qui suivent, pour le moment, la même courbe que les baptêmes. En 2025, ils étaient 11 218 à être confirmés, contre seulement 4 221 en 2020.