Pour le 10e anniversaire de la canonisation de saints Louis et Zélie Martin, le sanctuaire de Lisieux a envoyé des reliques exceptionnelles qui rejoindront le sanctuaire d’Alençon – la ville de leur rencontre et de leur mariage. Elles ont fait le chemin de Lisieux à Alençon en calèche, entre le 7 et le 12 juillet, accompagnées par des pèlerins pendant ces six jours de marche. Les évêques de Séez, Mgr Bruno Feillet, et de Bayeux-Lisieux, Mgr Jacques Habert, se sont joints aux pèlerins sur plusieurs étapes.
Le reliquaire, qui sera installé à la basilique d’Alençon, est une copie de la châsse des deux époux, dans une chapelle de la basilique de Lisieux. Cela souligne le lien spirituel entre les deux sanctuaires.
Des festivités familiales
Les reliques arriveront le 12 juillet au sanctuaire qui prévoit d’importantes festivités pour leur accueil. Le cardinal François Bustillo sera présent pour la journée du samedi. Il célébrera la messe et donnera une conférence aux pèlerins. Dimanche, après la messe dominicale, les couples présents seront invités à renouveler leurs vœux de mariage en la basilique Notre-Dame d’Alençon. L’après-midi, la traditionnelle « marche des couples » sera organisée : maris et femmes marcheront séparés pour se croiser sur le « Pont de la rencontre » — où Louis et Zélie Martin ont fait connaissance. Des activités pour les enfants sont également prévues tout au long du week-end.
Un réel enjeu missionnaire
Les reliques seront installées de manière pérenne dans la chapelle de la basilique Notre-Dame où les Martin se sont mariés le 12 juillet 1858, à minuit. La chapelle va être aménagée pour les mettre en valeur et proposer un parcours explicatif aux pèlerins. « Cela constitue un vrai enjeu missionnaire », souligne Grégoire Moreau, secrétaire général du sanctuaire d’Alençon. « En effet, près de 20 % des démarches catéchuménales ont été provoquées par la rencontre avec un lieu » insiste-t-il.
Rendre ce lieu accueillant et priant est donc un moyen de toucher les cœurs. Désormais, le sanctuaire d’Alençon sera responsable du déplacement de toutes les reliques des époux Martin. Des voyages en Ukraine, en Pologne et au Brésil sont déjà prévus. Un nouveau reliquaire « de voyage » est d’ailleurs en préparation…
