Convaincre de nouveaux convertis - France Catholique

Convaincre de nouveaux convertis

Convaincre de nouveaux convertis

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Comme nous le rappelle le Catéchisme de l’Eglise Catholique, attirer de nouveaux convertis à notre foi devrait être un sujet permanent de préoccupation pour tous les catholiques : « L’apôtre convaincu est en alerte permanente, à la recherche d’occasions d’annoncer le Christ en s’adressant, soit à des agnostiques…soit à des fidèles ». Que faire à ce sujet ? Sachant que c’est de façon individuelle que les gens rejoignent l’Eglise. Tous ceux qui sont sauvés le sont en passant par l’Eglise, même s’ils n’en ont pas conscience ici bas. Au Ciel tout être humain est membre de l’Eglise. Le Pape François a eu raison de critiquer le prosélytisme (au mauvais sens du mot), c’est-à-dire quand il manipule les personnes vers la foi par des tentatives de coercition. En réalité, dans notre approche des autres, nous devons nous préparer au don de soi, qui n’est jamais aussi complet que quand nous agissons en « collaborateurs de Dieu », en diffusant la grâce de Dieu. Alors, comment faire pour partager correctement notre foi ? Au cours de nos journées, il nous arrive d’être en contact avec des douzaines, sinon des centaines de personnes, qu’il s’agisse d’amis, de collègues ou simples relations. HenrykSienkiewicz-1-214x300.png Henry Sienkiewicz Avec quiconque apparaîtrait ouvert à de telles idées, même d’une façon très légère, nous devrions avoir l’audace de demander : « Avez-vous jamais eu l’idée de devenir catholique ? ». Tout au long de la vie, cela ne se traduira pas seulement par des conversions mais aussi par des conversations intéressantes et stimulantes, en même temps que par de nouvelles relations personnelles. Vous serez souvent surpris de constater à quel point de nombreuses personnes sont flattées d’être ainsi interrogées. La plupart vous diront que vous êtes bien le premier à avoir posé une telle question. Il arrive que certaines personnes avouent avoir attendu toute leur vie une telle question ! Au moins, c’est ce que j’ai expérimenté pendant de nombreuses années en accompagnant un panel varié de « personnalités », comme Bernard Nathanson et Sam Brownback, ainsi que des étudiants et des professionnels, sur le chemin de notre « Catholic Church ». (Ceux qui voudraient en savoir plus sur ces histoires de conversion, et sur les conseils recommandés pour transmettre la foi, voir « Good News, Bad News, Evangelisation, Conversion and the Crisis of Faith, que j’ai co-écrit avec Russell Shaw. » Vous aurez aussi besoin de savoir d’où viennent, au plan religieux, ceux avec lesquels vous échangez. A ce sujet, je vous recommande « Separated Brethren » (Frères séparés), un passage en revue général des protestants, anglicans, orthodoxes orientaux et autres confessions, aux Etats-Unis, par William J.Whalen. Il existe aussi d’autres sources internet (et même des applications pour smartphones) de sites comme « Catholic Answers ». En entrant en conversation au sujet de Dieu, de la révélation, de la croyance religieuse, vous inviterez votre ami, en vous y engageant vous-même, à creuser et en vous arrachant aux banalités du quotidien. Que faisons-nous là ? Qu’est-ce que la vérité ? Le bien et le mal… Y a-t-il un Dieu ? Une vie au-delà ? Jésus-Christ est-il Dieu ? A-t-il fondé une Eglise durant sa vie sur terre ? Si oui, laquelle ? Avons-nous besoin d’en faire partie pour être sauvé ? Naturellement, vous ne devez pas seulement poser ces questions et en discuter, mais vous devez vous y préparer. ronald_knox-300x226.jpg Ronald Konow Saint Pierre a prévenu : « Soyez toujours prêt à donner une réponse à quiconque vous demande quelle explication donner à la foi qui vous habite » (1.Pierre, 3 ;15). Bien qu’il s’agisse de l’œuvre d’une vie entière, ce n’est pas un prétexte qui nous empêcherait d’évangéliser, tout en progressant dans cet apprentissage. Gardons ceci en mémoire : peu importe que nous en sachions peu, notre ami en sait encore moins… Et le plus important est que nous savons où trouver les réponses… Naturellement, nous devons bien maîtriser le Nouveau Testament ainsi que le Catéchisme de l’Eglise Catholique. Cependant, nous devrions aussi nous familiariser avec les grands apologistes anglais et américains : John Henry Newman, C.S.Lewis (particulièrement Mere Christianity), G.K.Chesterton ( Orthodoxy et The Everlasting Man), Robert Hugh Benson, Ronald Knox, Frank Sheed (A Map of Life) et Peter Kreeft. Je recommanderais aussi de proposer quelques histoires de conversion, telles que Journeys Home ou Surprised by Truth . Autre suggestion : qu’un apprenti-converti consulte the Coming Home Ministry de Marcus Grodi, où on peut trouver de nombreux comptes-rendus de conversions. A ne pas oublier : les autobiographies spirituelles classiques de Saint Augustin, du Cardinal Newman, Thomas Merton, Malcolm Muggerridge, ainsi que celle, récente, du Dr Bernard Nathanson. Elles ont transformé des millions de cœurs et d’intelligences. De plus, vous devriez aussi familiariser vos amis avec la richesse de l’histoire de l’Eglise, puisque, comme l’a si bien dit Newman : « Plonger dans l’histoire, c’est cesser d’être protestant ». La « Popular History of the Church » de Mgr Philip Hughes reste un excellent document de base. L’histoire de la chrétienté (History of Christendom), en plusieurs volumes se dévore comme des romans, mais repose sur des recherches très approfondies ; c’est un bon choix de plus pour révéler l’Eglise dans toutes ses dimensions. De plus, on peut citer des auteurs contemporains traitant des histoires de l’Eglise à travers l’Histoire, comme Rodney Clark, (qui n’est pas catholique), et Diane Moczar. Rodney_Stark-1-223x300.png Rodbey Stark Si des apprentis-convertis s’intéressent à la grande littérature, vous pouvez les introduire auprès de grands auteurs catholiques ; en commençant par Dante et, à travers les siècles, auprès d’Alessandro Manzoni (The Betrothed, 1827), de Henryk Sienkiewicz (Quo vadis, 1896), et –à une époque plus récente – Sigrid Undsets, Evelyn Waughs, Flannery O’Connors, Georges Bernanos,, François Mauriac et Shüsaku Endös. Et s’ils ne sont pas particulièrement littéraires, vous pouvez plutôt les orienter vers des articles que des livres, des hymnes plutôt que des symphonies !.. Ecoutez leurs questions et leurs besoins, et tâchez de les satisfaire. Passer du temps avec eux en prière, ou rendre visite à des personnes âgées ou pauvres, de tels gestes peuvent se montrer plus efficients pour leur conversion que n’importe quelle lecture. Si, à la longue, votre ami paraît inébranlable, vous pouvez en revenir à votre argumentation apologétique, mais vous devriez continuer à faire confiance à la prière et la persévérance, et espérer vaincre ses réticences en lui témoignant un amour inconditionnel. La conversion se fait au rythme de Dieu, et non selon un horaire minuté, qu’il s’agisse d’un spectaculaire tête-à-queue comme celui de Saint Paul, ou d’une conversion muette de son lit de mort, qui n’est vue que du Ciel.
Source : https://www.thecatholicthing.org/2016/07/24/winning-new-converts/
— – Le père C. John Mc Closkey est Historien de l’Eglise, chercheur et conférencier auprès du Faith & Reason Institute