Dans le périple sud-américain de Léon XIV, comment ne pas être sensible à l’exploit d’une telle épreuve physique après une opération tout sauf bénigne ! Mais nous savons que le successeur de Pierre l’est aussi de Paul, l’évangélisateur infatigable. À la suite de Jean-Paul II, Léon XIV est persuadé que sa mission doit le mener sur toute la surface du globe, pour ranimer les énergies et conforter dans la foi le peuple des baptisés, dans la diversité de ses enracinements. L’Amérique latine n’est pas l’Europe, elle a ses spécificités ethniques, culturelles, politiques dans un contexte historique qui n’a cessé d’être tourmenté. Réputée comme le continent catholique par excellence, elle se trouve en proie depuis des décennies à l’offensive des évangéliques qui sont parvenus à faire basculer une partie de la population.
Défense de la vie et de la famille
Par ailleurs, les trois pays visités (Uruguay, Argentine, Pérou) ne sont pas exactement dans la même situation. L’Uruguay est le plus déchristianisé, avec une législation comparable à la nôtre, des réformes dites sociétales qui se sont attaquées aux structures familiales et produisent aussi là-bas ce que Jérôme Fourquet et Ruben Rabinovitch appellent « un effondrement de la charpente anthropologique ». Comment résister à de telles tendances lourdes, face à un État délibérément laïque, qui nous a déjà précédés sur la voie de la sécularisation en débaptisant la fête de Noël ? Léon XIV défend sur ce terrain la vie et la famille, conformément à l’enseignement constant du Magistère et à la Tradition qui a imprimé à la civilisation une conception du mariage, béni par Dieu et facteur d’équilibre pour les générations à venir. C’est ainsi qu’il a conseillé aux jeunes gens de se marier et de concevoir des enfants.
Face au phénomène de déchristianisation, c’est à la mobilisation spirituelle que le Pape a appelé, sachant que lorsque la transmission de la foi par les parents n’est plus la règle, il ne faut pas hésiter à rejoindre chacun où il est, pour lui annoncer la Bonne Nouvelle.
Très loin de la mauvaise querelle du prosélytisme, il a indiqué que c’est la sainteté personnelle qui est le premier facteur d’évangélisation. Aux jeunes du stade de Montevideo, il a renouvelé le même appel qu’au Stade de France. Ce qui n’empêche pas une démarche active : « Nous ne pouvons pas toujours attendre que ceux qui se sont éloignés de la foi reviennent d’eux-mêmes ! Il faut entrer à nouveau dans les maisons, aller à la rencontre des personnes, écouter leurs questions et leur apporter le Christ ! » L’exemple des évangéliques se doit ainsi d’être stimulant, non à la manière d’un affrontement mais à celle du souci que l’Évangile rejoigne chacun dans sa requête la plus profonde.
L’Amérique latine n’est donc nullement oubliée. Et l’Argentine que ne visita pas l’Argentin Bergoglio est heureuse d’accueillir un pape lié lui aussi au continent par son long passage au Pérou. Un Pérou qui l’attend dans la liesse, sachant la profondeur de son attachement et sa fidélité à une population dont il fut le pasteur très estimé.