La vie militaire aux colonies - France Catholique

La vie militaire aux colonies

La vie militaire aux colonies

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Eric Deroo. La vie militaire aux colonies. Gallimard-ECPAD, 2009, 184 pages, 35€.

Réalisateur et chercheur associé au CNRS, spécialisé dans l’histoire coloniale et militaire, Eric Deroo a rassemblé dans cet album des centaines de photos recueillies au Service historique, à l’Etablissement de communication et de production audiovisuelle de la défense et au Musée des troupes de marine de Fréjus.

La découverte de la photo en 1839, dont la technique a été peu à peu modernisée, a permis à des explorateurs civils et à des militaires de faire connaître à l’opinion métropolitaine toutes les particularités d’un empire de 12 millions de km2 et 60 millions d’habitants, tenu par 250.000 hommes de l’armée d’Afrique et de l’armée coloniale. L’aventure du voyage en bateau, les rencontres d’autres cultures et de terres nouvelles, les opérations militaires, les activités mondaines des coloniaux, la vie quotidienne des soldats et la mise en valeur des territoires sont ainsi représentés.

Outil pédagogique ou instrument de propagande, la photo illustre le fait que la volonté impérialiste s’accompagnait d’une mission civilisatrice et de connaissance du monde, héritée des Lumières. Le précieux patrimoine ainsi reconstitué est désormais un document historique.