La demande est rejetée. Dans la foulée d’une résolution votée à 90% en 2023 par les membres de l’assemblée du « Chemin synodal allemand » – grande consultation lancée par l’Église en Allemagne en 2019 –, le président de la Conférence épiscopale d’outre-Rhin, Mgr Heiner Wilmer, avait sollicité Rome afin de savoir si des laïcs « dûment mandatés » pouvaient prêcher pendant la messe dans « des circonstances exceptionnelles ». Pour motiver sa demande, l’évêque de Munster invoquait, dans sa lettre envoyée à Rome, la « pénurie de prêtres », qui se serait « considérablement aggravée » en Allemagne.
« Pas admissible »
Bien que le Vatican ait exprimé son appréciation pour les motivations pastorales à l’origine de cette requête, la réponse du Saint-Siège, mardi 23 juin, est sans appel : « La discipline en vigueur ne peut faire l’objet d’une dérogation par indult » – dans l’Église, l’indult est une autorisation spéciale pour déroger à une règle. Le cardinal britannique Arthur Roche, préfet du dicastère pour le Culte divin, considère que cette requête n’est « pas admissible ». Il affirme que l’homélie « réservée au prêtre ou au diacre ne résulte pas d’une simple norme disciplinaire, mais découle de la nature même de la liturgie », puisqu’intrinsèquement liée à la proclamation de l’Évangile et représentant donc un exercice du munus docendi – le pouvoir d’enseigner – confié spécifiquement aux « ministres ordonnés par le sacrement de l’Ordre ».
Le dicastère du Culte divin résume que « la proclamation de la Parole au sein de la célébration liturgique est inséparable de la mission reçue sacramentellement et de l’unité qui relie la Parole et le Sacrement dans la célébration eucharistique », excluant ainsi toute possibilité de dérogation. Tout en insistant sur la nécessité de renforcer la formation du clergé, le dicastère rappelle que la discipline actuelle de l’Église prévoit d’autres possibilités permettant aux fidèles laïcs d’exercer une activité de prédication, « en dehors de l’homélie et en dehors de la célébration de l’Eucharistie. »