Créée en 2004 sur une proposition de Michel Chapuis, organiste honoraire de la chapelle royale du château de Versailles, et de Michel Dieterlen, auteur de la seule thèse existante » l’Harmonium » , (1999 ) , la FFAH (Fédération française de l’harmonium) s’est donnée pour mission de sauver un patrimoine musical et national né il y a près de 200 ans en France . Le principe quant à lui , – l’anche libre -, a vu le jour il y a plus de 4.000 ans en Chine , et les prémices de l’harmonium sont nés d’une idée d’un Abbé Vogler en Allemagne fin XVIII ème siècle.
Ce furent Cavaillé-Coll et Grenier qui « lancèrent » cet instrument vers 1830/35 . Les premiers harmoniums étaient en fait des instruments de salon , joués par de riches bourgeois dès le second empire , et il fallut attendre les années 1850 /55 pour qu’il pénètre dans les lieux de cultes catholiques et protestants , voir dans quelques synagogues. La production d’harmonium , – ce fait est peu connu -, a dépassé 170.000 instruments , les derniers constructeurs, (Richard et Kasriel), cessèrent leurs fabrications vers 1965 .
De grands noms ont servi la cause de l’harmonium et en premier lieu , Alexandre Debain, inventeur du mot »harmonium », suivi d’Alexandre, Fourneaux, Rodolphe, Dumont & Lelièvre, Meinverc, Rousseau, Mustel, Bildé, etc. Le premier inventaire concernant cet instrument de musique a démarré en 2007 (alors que depuis des années les cloches , carillons, orgues… avaient été inventoriés) et la tâche s’annonce immense : à ce jour, plus de 7000 harmoniums ont été repérés en Rhône-Alpes, Aquitaine, Midi Pyrénées, Auvergne, Normandie, Lorraine, Bassin Parisien, Bretagne… De très belles découvertes ont été faites et à ce jour on compte plus de 50 instruments protégés au titre de l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques, ou même classés monuments historiques . Le département de la Loire détient la palme avec 9 harmoniums protégés .
Un fait est à signaler : cet instrument ayant été construit à 80 % avant 1905 – date de la séparation de l’Église et de l’État – , est sauf cas rares, propriété… des communes ce qui ne manque pas de surpendre certains maires ! Les 20 % restants appartiennent aux paroisses , évêchés etc.
De grands musiciens ont composé pour harmonium : César Franck, Saint-Saens, Guilmant, Vincent d’Indy, Rossini, Liszt, Berlioz, Widor, Boellmann etc.
Si en 2012 environ 8 % des harmoniums sont joués régulièrement lors des offices religieux (ce chiffre est en augmentation ), il reste encore beaucoup à faire pour réhabiliter un véritable instrument de musique, un patrimoine qui a bien failli disparaître dans une grande indifférence ! La FFAH remercie tous les médias , écrits, radios télévisions pour leur aide constante à ce sauvetage depuis 2008.
Pour toutes informations, contactez la FFAH qui pourra vous apporter des précisions sur ce patrimoine, comment le protéger, le faire restaurer, par qui, etc.
FFAH 2, chemin des Chapelaines 74940 Annecy le Vieux – tél 04 50 23 24 12 – mail : lemoinejb@wanadoo.fr
